Fokuskini – Republik Rakyat Tiongkok dilaporkan telah mengembangkan senjata pemusnah massal baru menggunakan bahan bakar hidrogen, tetapi bukan nuklir.
Bom seberat dua kilogram itu mungkin terlihat kecil, dan uji lapangan yang terkendali tidak dapat menghasilkan bola api yang lebih panas dari 1.000 derajat Celsius.
Namun bola api itu bertahan lebih dari dua detik, sekira lima belas kali lebih lama dari ledakan TNT yang setara.
South China Morning Post mengutip sebuah studi yang diterbitkan bulan lalu dari Institut Penelitian 705 milik CSSC yang mencatat bahwa perangkat tersebut menggunakan bahan penyimpanan hidrogen solid-state berbasis magnesium yang mengandung lebih banyak hidrogen daripada suatu tangki bertekanan.
Material ini awalnya dikembangkan untuk menyediakan gas hidrogen ke lokasi di luar jaringan yang dapat digunakan dalam sel bahan bakar untuk listrik.
Namun para perancang menemukan cara untuk menjadikannya senjata.
Hal itu tidak sepenuhnya mengejutkan, karena kelompok penelitian tersebut mengawasi pengembangan sistem persenjataan bawah air untuk militer Tiongkok.
“Ledakan gas hidrogen terjadi dengan energi penyulutan yang minimal, memiliki jangkauan ledakan yang luas, dan melepaskan api yang melesat keluar dengan cepat sambil menyebar luas,” ungkap Tim Riset 705 yang dipimpin oleh ilmuwan riset CSSC, Wang Xuefeng.
Kombinasi yang memungkinkan pengendalian tepat terhadap intensitas ledakan, sehingga mudah mencapai penghancuran target secara merata di area yang luas.
”Hasil ledakannya hanya sekitar 40 persen dari jumlah setara TNT.Namun, sebagaimana yang dijelaskan lebih lanjut oleh Interesting Engineering , ‘bola api putih-panas’ tersebut sangat panas sehingga diduga dapat melelehkan logam di area yang luas.
Senjata ini dapat dianggap lebih mirip dengan napalm atau senjata termobarik daripada senjata nuklir.
Ditambahkannya, bahwa meskipun tidak memiliki tekanan ledakan seperti bahan peledak konvensional, senjata ini memberikan pukulan yang lebih lambat, lebih berkelanjutan, dan sangat panas.
Ia juga akan terbakar asalkan ada bahan bakar yang menopangnya.
Konsep senjata termobarik bukanlah hal yang baru. Selama Abad Pertengahan, Kekaisaran Bizantium mengembangkan “Api Yunani” yang terkenal, senjata yang sangat mematikan sehingga pihak militer merahasiakannya.
Bahkan hingga saat ini, masih menjadi misteri bagaimana senjata itu dibuat atau siapa yang menemukannya.
Namun, diketahui bahwa ia memanfaatkan kekuatan api dan membakar jejak kehancuran lewat jalurnya, yang hampir mustahil untuk dipadamkan.
Militer Rusia saat ini menggunakan persenjataan termobarik versi modern. Seperti yang telah dilaporkan sebelumnya , ini adalah senjata penghancur yang menggunakan oksigen dari udara sekitar untuk menghasilkan ledakan bersuhu tinggi.
Dikenal juga sebagai bom aerosol atau bom vakum, dimana bom ini dapat menciptakan gelombang kejut besar yang diikuti oleh awan api dengan suhu 2500-3000 derajat Celsius.
Selain membunuh siapapun dalam radius ledakan, daya panas dari senjata tersebut dapat menyebabkan kerusakan signifikan pada bangunan gedung dan kendaraan, menyulut bahan bakar dan pelumas, serta meledakkan persenjataan apapun.
Banyak target yang pada dasarnya menguap. Siapa pun yang selamat dari ledakan tersebut tidak dapat digambarkan sebagai orang yang beruntung karena mereka mengalami cedera parah pada paru-paru, mata, telinga, dan usus besar.
Senjata tersebut tidak melanggar hukum atau dilarang oleh Konvensi Jenewa, tetapi penggunaannya terhadap sasaran sipil akan melanggar hukum konflik bersenjata (LOAC).
“Senjata termobarik berkemungkinan besar menyebabkan korban sipil karena sifatnya yang tidak pandang bulu dan tidak terkendali,” demikian bunyi peringatan dari Pusat Pengendalian Senjata dan Non-Proliferasi.
Oleh karena sifatnya yang berbahaya, bubuk magnesium hidrida berwarna keperakan dianggap sulit untuk diproses, yang menjelaskan mengapa belum ada upaya sebelumnya untuk menjadikannya senjata.
Namun, Tiongkok telah meningkatkan produksi dan dilaporkan dapat memproduksi sebanyak 150 ton per tahun dengan proses yang lebih aman dan murah.
Senjata ini dapat digunakan untuk menyerang wilayah konflik karena panasnya dapat menggoreng peralatan elektronik, melelehkan lapisan pelindung, dan mungkin membuat suatu wilayah menjadi terlalu panas untuk dikuasai.
Itu dapat menghentikan segalanya, mulai dari tank hingga rangkaian serangan drone.
Oleh karena energi nuklir dapat digunakan sebagai senjata atau sumber daya kelistrikan, magnesium hidrida dapat menjadi bahan bakar kapal perang dan kapal selam Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN).
Itu dapat memberikan banyak fitur terbaik dari propulsi nuklir, termasuk jangkauan dan daya tahan yang jauh lebih besar tanpa beberapa kekurangan, selain dari risiko kegagalan.
Kecelakaan dengan pembangkit listrik magnesium hidrida akan sama buruknya dengan kehancuran nuklir.
Namun karena tidak berbasis nuklir, pembangkit listrik ini dapat dikembangkan tanpa pihak Tiongkok melanggar perjanjian nuklir yang ada. (dari berbagai sumber)
