Fokuskini – Sebagai bagian penting kemenangan nomor satu tim nasional Amerika Serikat di Piala Dunia Wanita FIFA sebanyak dua kali, midfielder brilian Megan Rapinoe menggambarkan tersingkirnya AS paling awal dalam sejarah kompetisi sebagai “lelucon menyakitkan yang membuat muak.”
Sebelum turnamen dimulai, Rapinoe mengumumkan bahwa ini akan menjadi Piala Dunia terakhirnya, dan beliau akan pensiun pada akhir musim kompetisi National Women’s Soccer League (NWSL) 2023.
“Jelas untuk melewatkan (peluang) penalti, adalah lelucon yang memuakkan dan menyedihkan bagi saya secara pribadi,” kata Rapinoe seperti diberitakan situs resmi FIFA.
“Ini bukan hari kita. Itulah sisi kejam dari gim yang indah ini, tetapi (juga) sangat membanggakan. Saya pikir kami tampil hebat, (hanya) kami tidak dapat menemukan bagian (celah) jaring,” tambahnya, beberapa saat setelah kekalahan AS dari Swedia di babak 16 besar tahun ini.
“Tapi skuad ini memiliki masa depan yang cerah. Mereka akan segera kembali ke sini (turnamen piala dunia) dalam empat tahun,” diyakini Rapinoe.
AS memiliki 12 tembakan tepat sasaran dibandingkan Swedia selama 120 menit lebih, tetapi, pada akhirnya, mereka gagal (menang) untuk dua pertandingan berturut-turut di turnamen ini.
“Akhirnya Anda (pastinya) harus memasukkan bola ke gawang, termasuk penalti,” kata Rapinoe. “Saya merasa kami memiliki banyak peluang. Lindsey )Horan] memiliki peluang luar biasa. Jelas itu adalah penyelamatan hebat oleh penjaga gawang dari Swedia di babak kedua. Kami tidak dapat menemukan yang agak tidak sinkron dengan penampilan kami, karena saya merasa kami bermain sangat baik dan mengontrol bola dan memiliki banyak kegembiraan di luar sana.”
AS juga mendominasi penguasaan bola, dan menyelesaikan operan lebih banyak dari Swedia (470-326).
Ketika ditanya apakah mereka gagal karena skuad kali ini mungkin tidak cukup bermain solid, Rapinoe dalam lanjutan keterangannya mengatakan, “Saya kira bukan karena itu. Itu sesuatu yang di luar kendali kita. Kami sering bermain bersama dan semuanya adalah pemain yang cukup bagus untuk bisa menyatu.”
“Anda selalu menginginkan lebih banyak waktu dan latihan, tetapi kami menghadapi beberapa kompetisi yang sangat bagus. Jelas dengan skuad yang sangat bagus di sini, saya pikir kami menampilkan performa yang sangat bagus (saat menghadapi Swedia), tetapi itu bukan hari kami,” sesalnya.
Rapinoe tidak akan menjadi satu-satunya pemain di USWNT yang juga akan merenungkan akhir karir Piala Dunia Wanita dalam perjalanan terbang pulang di dalam pesawat.
“Jelas kami bangga dengan cara kami bermain,” kata gelandang lainnya, Julie Ertz kepada Fox Sports, kemarin. “Tapi kami tidak memasukkan apa pun ke jaring gawang dan penaltinya juga berat.”
“Bagi saya itu hanya emosional, karena mungkin pertandingan terakhir saya bisa mendapat kehormatan untuk mengenakan lambang (negara) ini. Ini sulit. Ini waktu yang emosional. Ini benar-benar menyebalkan. Penalti adalah yang terburuk. Merupakan suatu kehormatan untuk mewakili skuad ini, dan saya bersemangat untuk masa depan para gadis (penerus kami,” harapnya.
Masa depan cerah negara ada di benak setiap pemain AS yang diwawancarai setelah pertandingan, termasuk sang kapten Lindsey Horan.
“Pertama dan terutama saya sangat bangga dengan tim ini,” kata Horan. “Banyak yang masuk ke penampilan ini, dan itu tentang mengubah persneling, dan bermain seperti kami, dan memainkan gaya kami dan menjadi percaya diri dan (bersikap) sabar (atas) semua hal itu. Kami (berhasil) keluar dan melakukannya. Saya pikir kami memainkan sepak bola yang indah, dan kami terhibur dan menciptakan peluang. Tapi kami tidak mencetak gol, dan ini adalah bagian dari permainan,” paparnya, mengakui.
“Hukuman, sejujurnya, itu payah. Itu kejam, saya telah melalui terlalu banyak hal dalam karier saya, dan saya bangga dengan setiap pemain yang melangkah untuk mengambil (kesempatannya). Mencetak (gol) atau meleset, berani melangkah dan ambil penalti. Saya sangat bangga dengan tim saya,” ungkap sang kapten.
“Ada begitu banyak pemain muda yang datang yang benar-benar menjanjikan (di laga kompetisi). Lihatlah betapa luar biasa Naomi (Girma) sepanjang turnamen ini, ‘Soph’ (Sophia Smith). (Girma) bermain seperti ia (sudah) berusia (kelewat matang) 30 tahun. Saya tidak mengerti itu . Ini Piala Dunia pertamanya dan, Girma salah satu pemain terbaik di timnas kami,” sanjung Horan, meyakini.
foto: Abbie Parr, AP
